Pour accompagner cette transition et compenser la cessation des activites du CEP, l'Etat francais a mis en place de nouveaux dispositifs financiers. Aujourd'hui, la "Dotation Globale d'Autonomie" (DGA) garantit un soutien financier perenne au territoire, permettant a la Polynesie de construire un developpement endogene durable base sur ses propres atouts (tourisme, economie bleue, agriculture).
AGRICULTURE
L'agriculture polynesienne occupe une part modeste de la population active et ne couvre qu'une petite partie des besoins alimentaires locaux, obligeant le territoire a importer massivement. La surface agricole utile est tres limitee en raison du relief escarpe des iles hautes et de la nature corallienne des atolls.
La principale production historique est le coprah (pulpe de coco sechee). Collecte dans les iles eloignees, il est achemine vers l'Huilerie de Tahiti pour etre transforme en huile raffinee. Cette huile est la base indispensable a la fabrication du celebre Monoi de Tahiti (qui beneficie d'une Appellation d'Origine), un veritable embleme cosmetique exporte dans le monde entier.
Il faut egalement souligner l'excellence de la Vanille de Tahiti. Mondialement reconnue par les plus grands chefs etoiles pour ses aromes uniques et sa preparation minutieuse, elle constitue un produit d'exportation de tres haute qualite. L'elevage (principalement porcin et avicole) ainsi que le maraichage tentent de se developper pour reduire la dependance aux importations.
PECHE ET AQUACULTURE
Avec une Zone Economique Exclusive (ZEE) immense de pres de 5 millions de kilometres carres, la Polynesie francaise possede un potentiel maritime exceptionnel. Fait majeur et ecologique : le territoire a totalement interdit la peche aux navires etrangers (asiatiques ou americains) dans ses eaux afin de preserver ses ressources. La peche y est donc exclusivement reservee a la flottille locale.
La peche cotiere et lagunaire (pratiquee sur des bonitiers ou des poti marara) reste une activite traditionnelle indispensable pour l'autoconsommation et l'approvisionnement quotidien des marches locaux et des restaurants (thon jaune, mahi-mahi, tazar, espadon).
La peche hauturiere s'est fortement developpee grace a une flotte moderne de palangriers. Ces navires ciblent principalement le thon, dont une partie est exportee en frais vers les marches internationaux (Japon, Etats-Unis). L'aquaculture, avec notamment l'elevage de la crevette bleue locale, participe egalement a la diversification de cette economie bleue.
PERLICULTURE
La perle noire de culture de Tahiti (issue de l'huitre pinctada margaritifera) est mondialement celebre. Elevee dans les lagons purs et exceptionnels des archipels des Tuamotu et des Gambier, la perliculture demeure la premiere ressource d'exportation de biens du territoire.
Apres avoir connu un age d'or dans les annees 1990 puis traverse des crises liees a la surproduction, la filiere s'est fortement restructuree pour miser sur l'excellence et la qualite. Des centaines de fermes perlieres, familiales ou industrielles, cultivent ce joyau naturel avec un savoir-faire unique.
Les recoltes sont principalement exportees vers le Japon, Hong Kong et les Etats-Unis, ou la perle de Tahiti, avec ses reflets colores inimitables (vert, aubergine, mordore), est extremement prisee par la haute joaillerie mondiale.
INDUSTRIE ET ARTISANAT
L'industrie polynesienne est de taille modeste et se concentre a plus de 80 % sur l'ile de Tahiti. Elle est principalement constituee de Petites et Moyennes Entreprises (PME) orientees vers la satisfaction du marche local. On y trouve l'agroalimentaire, la brasserie (avec la celebre biere Hinano et les jus Rotui), le batiment, l'imprimerie et la petite manufacture.
L'artisanat, en revanche, joue un role economique et culturel fondamental, faisant vivre de tres nombreuses familles, particulierement dans les archipels eloignes (Marquises, Australes, Tuamotu). Le savoir-faire polynesien est d'une immense richesse et attire les touristes du monde entier.
La production y est exceptionnelle : sculpture sur bois (tres reputee aux Marquises) et sur pierre, gravure sur nacre, vannerie d'art (chapeaux et paniers en pandanus venus des Australes), confection de sublimes colliers de coquillages, et creation des traditionnels "tifaifai" (grandes etoffes colores assemblees en patchwork).
TOURISME
Le tourisme est le veritable moteur de l'economie polynesienne et sa toute premiere source de devises. La destination attire regulierement plus de 200 000 visiteurs par an, seduits par l'image paradisiaque des iles (Tahiti, Moorea, Bora Bora), la beaute irreelle des lagons et l'hospitalite legendaire des Polynesiens.
La Polynesie francaise a fait le choix historique d'un tourisme haut de gamme, symbolise par l'invention du bungalow sur pilotis. Cependant, le developpement recent des "pensions de famille" (la petite hotellerie familiale) permet aujourd'hui d'offrir des experiences plus authentiques et immersives aux voyageurs.
Le tourisme s'appuie egalement sur un magnifique renouveau de la culture ma'ohi : mise en valeur des sites archeologiques (les fameux "marae", dont celui de Taputapuatea desormais classe au patrimoine mondial de l'UNESCO), grands festivals traditionnels (le Heiva i Tahiti), et decouvertes museales.
C'est l'ensemble de ce patrimoine culturel, allie a une nature majestueuse et a la possibilite d'observer une faune marine preservee (baleines a bosse, raies manta, requins), qui fait de la Polynesie francaise une destination unique au monde.